어린이집에서는 잘하는데, 왜 집에 오면 달라질까요?

“어린이집에서는 혼자서도 잘해요.”

교사가 아이의 생활 모습을 전하면 엄마는 조금 의아해집니다.

집에서는 밥을 먹여달라고 하고, 양말도 엄마가 신겨줘야 한다며 발을 내밉니다. 장난감을 정리하자고 하면 “싫어”라고 버티고, 화장실에 다녀오라는 말에도 한참을 미룹니다.

그런데 어린이집에서는 스스로 숟가락을 들고, 자신의 물건을 정리하고, 정해진 순서에 맞추어 움직인다고 합니다.

엄마는 생각합니다.

‘어린이집에서는 한다면서 왜 집에서는 안 하지?’

‘내가 너무 많이 도와줘서 그런 걸까?’

‘선생님 말은 잘 들으면서 왜 내 말은 듣지 않을까?’

교사도 비슷한 궁금증을 가질 수 있습니다.

“어린이집에서는 혼자 잘하는데 가정에서도 조금 더 연습해 주세요.”

생활습관을 돕기 위해 건넨 말이지만, 엄마에게는 가정에서 제대로 지도하지 못했다는 평가처럼 들릴 수 있습니다.

그러나 아이의 행동을 자세히 살펴보면, 집과 어린이집의 차이는 생활습관이 있고 없는 문제만으로 설명되지 않습니다.

아이는 어린이집에서 자신의 힘을 사용하며 하루를 살아냅니다. 친구와 놀잇감을 나누고, 차례를 기다리고, 하고 싶은 일을 멈추고, 교사의 안내에 맞추어 움직입니다. 속상해도 바로 울지 않고 참기도 하며, 피곤해도 일과를 따라갑니다.

아이도 기관에서 사회생활을 합니다

기관에서는 단순히 생활습관을 수행하는 것 이상으로 많은 조절이 필요합니다.

기관에서 스스로 잘한다는 것은 아이에게 아무런 어려움이 없다는 뜻이 아닙니다.

오히려 아이가 공동생활의 규칙을 이해하고, 자신의 욕구를 조절하며, 주어진 환경에 적응하기 위해 많은 힘을 사용하고 있다는 뜻일 수 있습니다.

집에서는 참았던 힘이 풀릴 수 있습니다

집은 아이가 다음 상황을 비교적 쉽게 예측할 수 있는 공간입니다. 무엇보다 자신이 울거나 거절해도 관계가 쉽게 끊어지지 않을 것이라고 기대하는 사람이 있습니다.

그래서 아이는 집에 돌아온 뒤 더 느려지고, 더 의존하고, 더 쉽게 짜증을 낼 수 있습니다.

기관에서 혼자 신던 신발을 엄마에게 신겨달라고 하고, 스스로 먹던 밥을 떠먹여 달라고 합니다. 작은 요구가 받아들여지지 않았을 때 크게 울기도 합니다.

이 행동을 단순히 ‘엄마에게만 버릇없이 구는 것’으로 보면 아이에게는 다시 참아야 할 일이 하나 더 늘어납니다.

먼저 살펴야 할 것은 아이가 기관에서 얼마나 많은 힘을 사용했는지입니다.

아이는 기관이라는 바깥세상으로 나아가는 존재

아이는 기관에서 엄마가 곁에 없어도 자신의 하루를 살아냅니다. 교사와 관계를 맺고, 친구에게 다가가고, 생활의 순서를 배웁니다.

그러나 바깥세상을 잘 살아냈다고 해서 엄마가 더 이상 필요하지 않은 것은 아닙니다.

집으로 돌아온 아이는 엄마에게 기대어 다시 힘을 채웁니다. 엄마 앞에서 더 어리게 행동하거나 도움을 요청하는 모습도, 바깥에서 사용한 긴장을 내려놓고 관계 안에서 회복하려는 과정일 수 있습니다.

엄마는 떨어져 있는 동안에도 아이를 마음에 품습니다. 아이도 엄마와 맺은 관계를 마음에 품고 바깥세상을 살아갑니다. 그리고 다시 돌아와 그 관계 안에서 하루의 긴장을 내려놓습니다.

생활습관 문제보다 회복이 필요한 순간일 수 있습니다

아이가 집에서 하지 않으려 할 때마다 다시 가르치는 것이 우선은 아닐 수 있습니다.

특히 하원 직후에는 배고픔, 피로, 감각적 과부하, 관계 속에서 참았던 감정이 함께 몰려올 수 있습니다.

이때 아이에게 필요한 것은 무조건 대신해 주는 것도, “어린이집에서는 잘한다면서 왜 못 해?”라고 다그치는 것도 아닙니다.

아이의 상태를 먼저 읽고, 필요한 만큼 연결해 주는 것이 중요합니다.

아이가 할 수 있는 능력은 그대로 존중하되, 지금은 그 능력을 꺼내 쓰기 어려운 상태일 수 있음을 인정하는 말입니다.

기관에서는 잘한다는 말을 어떻게 전달할까

교사가 “어린이집에서는 잘합니다”라고만 말하면 부모에게는 다음과 같이 들릴 수 있습니다.

어린이집에서는 하는데 집에서는 부모가 제대로 지도하지 못하고 있다.

따라서 기관에서의 수행 결과뿐 아니라, 아이가 그 일을 해내기 위해 사용한 힘도 함께 전달해야 합니다.

💡교사의 발견이 전하는 메시지

어린이집에서 잘하는 아이가 집에서 하지 않으려는 것은 능력이 없어서가 아니라, 바깥에서 사용한 힘을 가장 안전한 관계 안에서 내려놓는 모습일 수 있습니다.

한 아이가 바깥에서는 자신의 힘으로 사회를 살아가고, 집에서는 사랑하는 사람에게 기대어 다시 힘을 채우게 됩니다.

부모님에게 비교보다 믿을 힘을 주는 것은, 바로 선생님 입니다.